El bloqueo y etiquetado (LOTO) sigue siendo una de las principales infracciones de la OSHA: las recientes medidas coercitivas ponen de manifiesto los persistentes riesgos relacionados con la energía peligrosa.

Las recientes sanciones de OSHS envían una clara advertencia.

En marzo de 2026, el Departamento de Trabajo de EE. UU. sancionó a Alpha Baking Co. Inc., una panadería comercial del Medio Oeste, por infracciones graves y reiteradas en materia de seguridad, luego de que un trabajador sufriera una fractura de brazo en septiembre de 2025 mientras retiraba masa de una máquina de la línea de producción. La OSHA emitió tres sanciones por infracciones reiteradas y tres graves por falta de capacitación en bloqueo y etiquetado, no bloquear una máquina durante el mantenimiento y otros riesgos relacionados con máquinas sin protección. Las multas propuestas ascendieron a un total de $326,276.

Semanas antes, investigadores federales descubrieron que Alliance Grain Co., operadora de silos de grano en Illinois, había violado las normas de seguridad después de que un trabajador temporal sufriera una grave lesión en el pie al pasar por un orificio de drenaje sin protección y pisar una cinta transportadora de paletas en movimiento. La agencia emitió dos citaciones por infracción intencional, una grave y tres por infracción leve por no bloquear ni etiquetar la maquinaria y por no emitir permisos antes de ingresar al silo, con multas propuestas de $276,407.

Estos casos consecutivos ponen de manifiesto una realidad preocupante: a pesar de las claras normas de la OSHA, las infracciones relacionadas con el bloqueo y etiquetado siguen provocando lesiones laborales prevenibles y sanciones económicas significativas.

Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), las 10 infracciones de seguridad laboral más frecuentes en 2025 ocuparon el cuarto lugar en la lista de Control de Energía Peligrosa (Bloqueo/Etiquetado), con 2177 infracciones. Los fabricantes de productos plásticos y los talleres mecánicos encabezaron la lista de industrias sancionadas por infracciones de LOTO, pero también se están registrando cada vez más infracciones en industrias menos tradicionalmente asociadas con maquinaria pesada.

Las infracciones suelen deberse a la falta de dispositivos de bloqueo, capacitación inadecuada o la omisión de procedimientos escritos para el control de energía peligrosa. Como subraya la OSHA, controlar la energía peligrosa es fundamental: sin ello, los trabajadores se enfrentan a aplastamientos, amputaciones o lesiones mortales.

El renovado Programa Nacional de Énfasis (NEP) sobre Amputaciones en la Industria Manufacturera, que se mantiene vigente hasta junio de 2030, continúa centrándose en las prácticas de bloqueo/etiquetado y protección de maquinaria en todos los sectores manufactureros. Los empleadores con un alto número de inspecciones relacionadas con el bloqueo/etiquetado o con antecedentes de amputaciones reportadas por los empleados se enfrentan a un mayor escrutinio.

Los tres pilares del cumplimiento de las normas de bloqueo y etiquetado

Para desarrollar un programa sólido de control de energía peligrosa, las organizaciones deben centrarse en tres áreas clave:

1. Procedimientos escritos completos

Los procedimientos LOTO específicos para cada máquina deben identificar todas las fuentes de energía, describir paso a paso los protocolos de apagado y aislamiento, y especificar los métodos de verificación. La norma OSHA 29 CFR 1910.147 exige que los empleadores establezcan un programa de control de energía y utilicen procedimientos para colocar dispositivos de bloqueo o etiquetado adecuados en los dispositivos de aislamiento de energía.

2. Inspecciones periódicas y documentación

La OSHA exige que los procedimientos de bloqueo y etiquetado se inspeccionen al menos anualmente para garantizar que se sigan todos los pasos correctamente. Las inspecciones deben incluir entrevistas con los empleados autorizados y una evaluación escrita de la eficacia del programa.

3. Formación eficaz

La capacitación genérica no es suficiente. Los trabajadores necesitan capacitación específica para cada máquina, que abarque cómo bloquear el equipo con el que trabajan, cómo liberar la energía almacenada y cómo alcanzar un estado de energía cero antes de comenzar el mantenimiento. Los empleados autorizados para realizar el bloqueo y etiquetado deben contar con la capacitación, el conocimiento y la experiencia específicos para la maquinaria que reparan.

Perspectivas del sector y estándares emergentes

El panorama de la seguridad industrial continúa evolucionando. La publicación de la norma ANSI/ASSP Z244.1-2024 —Control de energía peligrosa: bloqueo, etiquetado y métodos alternativos— ofrece directrices actualizadas sobre los requisitos de control de energía peligrosa. A nivel internacional, nuevas normas como la EN 17975:2025 proporcionan marcos adicionales para la gestión de riesgos relacionados con energías y fluidos durante las actividades de mantenimiento.

Los recientes avances tecnológicos, que incluyen el control informático de la energía peligrosa, también están impulsando a la OSHA a revisar su norma LOTO vigente para posibles actualizaciones.

Para los responsables de seguridad y operaciones, el mensaje es claro: el bloqueo y etiquetado (LOTO) no es opcional. No se trata simplemente de cumplir con un requisito formal, sino que es la base del mantenimiento seguro de la maquinaria. Dado que la OSHA impone multas de seis cifras a las empresas que no cumplen con la normativa y que los riesgos de amputación siguen siendo una prioridad para las autoridades, el costo de no implementar procedimientos LOTO eficaces —tanto en términos humanos como financieros— nunca ha sido tan alto.